船用导热油锅炉，相比蒸汽锅炉，它是在锅炉运行过程中利用导热油代替水蒸汽作为中间传热介质，从锅炉炉膛或者柴油机尾气中吸收热量，升高温度，便于重油的运输，系同时降低自身的温度，而后循环至热源处重新吸收热量，达到和蒸汽锅炉相同的目的。形成导热油锅炉、热油循环泵、油气分离器、过滤器、用热设备组合而成的封闭系统。形成一整套导热油加热系统，周而复始，从而实现热量的连续传递，满足设备的使用要求。
